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En español información privilegiada: ¿Qué es la información privilegiada?

Las personas conocedoras de escándalos como Enron, podrían sorprenderse de cómo Martha Stewart acabara en una prisión federal, pero en realidad existen dos tipos de abuso de información privilegiada: legales é ilegales.

Cada vez que un ejecutivo de una empresa ó empleado, compra ó vende acciones de la compañía donde esa persona trabaja, aprovechando el conocer noticias internas relevantes para el futuro de la empresa, se esta produciendo una acción ilegal.

Es un hecho común que sucede todos los días, de acuerdo con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), la agencia federal encargada de regular el comercio de acciones en los Estados Unidos.

La SEC tiene la misión de hacer cumplir algunas pautas estrictas, que crean la línea divisoria, entre el uso de información privilegiada legal é ilegal.

La premisa es simple: cuando una persona con conocimiento de una noticia, que pueda afectar la cotización de la empresa, ya sea positiva ó negativa, realiza un comercio basado en ese conocimiento, ó informa a personas allegadas a él ó ella, se encuentra involucrado en tráfico de información privilegiada ilegal.

El concepto se basa en la justicia; tener información que no está disponible para todos los demás participantes del mercado, es considerada información privilegiada, otorgándoles una ventaja participativa, esta práctica es considerada ilegal.

Antes de la creación de la SEC en 1934, el uso de información privilegiada era aún considerada nefasta, correspondía a los fiscales estatales en los tribunales superiores juzgar a personas acusadas de competencia desleal.

Una vez que el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley de Intercambio de Valores de 1934, tanto los fiscales federales y estatales, contaron con muchas más herramientas para condenar el inside trading.

La sección 10b5 de esta ley define exactamente lo que constituye información privilegiada ilegal, las secciones 10b5-1 y 10b5-2 ampliaron esta definición en octubre de 2000.

Se aclaraba quién puede ser poseedor de información privilegiada y bajo qué circunstancias, este tipo de práctica ilegal se lleva a cabo.

Cuando funcionarios de una corporación son iniciados, estos profesionales de alto nivel,  deben llenar un formulario detallado anotando cualquier negociación de acciones de su empresa cada vez que compran ó venden.

El Inside trading, también se extiende a los empleados de una empresa: Un empleado que se entera de que su compañía, anunciará más altos ingresos trimestrales y compras esperadas en su empresa, y hace uso de esta información para su beneficio, está cometiendo abuso de información privilegiada ilegal.

Pero:   ¿qué sucede si un empleado informa a su cónyuge acerca de esta noticia inminente, y el cónyuge adquiere algunas acciones?

Según la SEC, el cónyuge es cómplice de esta acción ilegal, lo mismo ocurre con los amigos, banqueros ó abogados contratados por la empresa en cuestión, incluso los empleados de la SEC.

Cualquier persona que tenga conocimiento de información material que no está a disposición del público en general, puede ser declarada culpable de uso de información privilegiada ilegal si esa persona ó sus allegados se aprovechan, de esa información mediante la compra de valores, para obtener un beneficio de esta acción.